第39章 周扒皮
静夜，公爵官邸。
科宁公爵担任联盟执政官，每天都有忙不完的工作。他喜欢事必躬亲，一切权力尽在手中。
只是今晚平静被打破了。
官邸副官走进书房，低声表示：“爵爷，安德罗妮女公爵要跟您通话。”
伏案的科宁公爵略作思索，点点头表示允许。副官随即搬来一面水晶镜面，摆在书房正中。
镜面内是一名妆容妖艳的老妇，怒气冲冲，开口言语极为尖利。
“科宁，你给激流城的那小子授予什么权力？想让他开战吗？”
老公爵显然还没收到消息，诧异道：“发生什么事了？”
“维克多.雨果公开宣布激流城脱离北方行省，成为联盟自治领。这是你授意的？”
镜中老妇非常愤怒，“这会不会过于激进了点？等于把矛盾挑翻了，库克必然采取行动。”
老公爵一脸茫然，“什么脱离北方行省？我只让那小子担任城主，没让他主动干别的呀。”
“科宁，别装作什么都不知道。你不授意，区区一个毛头小子有胆子挑衅担任总督的侯爵？”
面对质问，老公爵能感到事态严重，却不知该如何辩解。
对于北方行省企图脱离联盟的现状，给库克侯爵眼皮底下按个‘钉子’是三大公爵都同意的举措。
但‘钉子’的作用是给目标造成小小不适和些许疼痛，是抗伤害的，不是冲上去‘骑脸拉屎’。
‘抗’是个被动词，默默的，无声的，别把事情搞大，谁让‘钉子’主动的？
老公爵没指望周青峰发挥什么大作用，能恶心恶心对手就够了，能活久点就更好。
可现在这哪里是‘钉子’？分明是‘锤子’。
“那小子在我官邸住了近一个月，看着挺老实的呀。”老公爵这话，他自己都不信，却做出一副懊悔模样。
“要不，我把那小子的职位再免了？换个人担任激流城城主，平息事态？”
镜中老妇更怒，“科宁，你想推卸责任吗？现在把那小子免掉，激流城就真落到库克手里了。
事已至此，必须让那小子顶住，否则联盟真要丢掉一个行省。”
老公爵不是不明白，他是太明白。他暗想：“我确实没看错，雨果小子确实不安分，却没想到他如此不安分？”
现在后悔也难了，只能想着如何解决。
这时，副官再次进来，“爵爷，安德烈公爵也想跟您通话。”
于是水晶镜面分成两块，又多一个地中海发型的老头，阴沉说道：“科宁，激流城的事，你知道了吗？”
“知道了。”老公爵点头，“我正在思考如何处理。”
“所以对城市进行军管，建议城内贵族撤离，对所有资产和人员强行征收，这些命令得到你的许可？”
啊......老公爵再次震惊了，“什么军管？我没下达这样的命令。我只让那小子去当城主。”
‘地中海’老头嗤笑几声，“科宁，我不管是不是你下的命令。你搞出来的事，你得解决。”
老公爵真想叫天喊屈，他确实没让周青峰搞这么大——先是公开自治，接着驱逐贵族，而后没收资产。
这每一项都踩在红线上，作死啊！
城主是科宁公爵任命的，任谁都不信没根基的毛头小子会自作主张去挑衅强敌，必然是受到公爵指使。
偏偏这剑拔弩张的时刻，不支持那小子还不行，一旦软弱，一旦息事宁人，后果不堪设想。
老公爵羞恼成怒，‘嘭’的捶了一声桌子。
他想把周青峰绑在自己战车前头当吸引火力的肉盾。现在弄巧成拙，反而上了周青峰的贼船，下不来。
三位公爵就事态讨论一夜，只能商定由科宁公爵强力支持周青峰顶住。
至于事后要如何惩罚，那也得顶住再说。
这事一夜间传遍联盟所有行省，所有城市。
每个与之相关的权贵都无比震惊，感受到血与火逼近的危险，尽一切可能收集信息，确定今后如何站队。
而此刻，激流城内，手掌大权的周青峰一改平日忍气吞声，闷声发财的姿态，突然间张牙舞爪，咄咄逼人。
城内所有被认为不可靠的官僚和贵族都接到一份城主府通知......
“据悉，野蛮人近期将再次进攻激流城，形势危急，必须做出果断决策。
为加强管理，统一指挥，即日起解散城市议会，一切权力交由城主维克多.雨果阁下，并对全城进行军事化管理。
考虑到城市防御薄弱，为减少上流社会的生命和财产损失，希望接到通知的人员三天内探亲访友，予以暂避。
为加强城防，抵抗外来入侵，所有撤离人员之财产将尽数登记，强行征收，战后再予以全数归还。”
清晨一大早的，城市卫队对每家权贵挨个敲门，将通知送上。
加德纳牧师才起床，将通知上每字每句读几遍，顿时天旋地转，大汗淋漓。
“别慌，别慌，这不过是雨果小儿垂死挣扎，回光返照。得找人商议如何推翻其邪恶统治？”
找谁？
前任城主刚刚拍屁股走人。
三大男爵，一死，一走，一元气大伤。
真想想好像没谁能扛得住从码头区崛起的那小子。
“备车，去雷曼夫人府上。”
“老爷，不好了，家里马车被城市卫队征用。”
管家哭丧脸拿来一张白条，上头盖着城主府紧急状况委员会的章，写明征收四轮马车一辆。
“我的车就换了这么一张条？”加德纳牧师这才彻底回过味来。
他再把通知读一遍，忍不住头皮发麻，浑身颤抖。这字里行间就三句话。
一，顺我者昌，逆我者死。
二，接到通知的人全部给我滚。
三，财产强行征收，且打白条，一毛钱都没有。
狠啊，太狠了，简直是不给活路。都说贵族对穷人是敲骨吸髓，这周扒皮是吃人不吐骨头。
“他怎么敢这样？不怕引发众怒吗？”加德纳牧师怒火万丈，等他上街之后，就明白‘军管不是开玩笑’。
街道上站满了全副武装的军人，既有城市卫队，也有圣光领自己的部队。他们大多五人一班，班长配备双管火枪。
这装备看起来还很孱弱，也没多强。
但班长若是遇到麻烦，吹个哨子，随时能调来一支乘坐马车而来的机动中队，那就是全员使用火器。
加德纳牧师问了街头实施军管的大头兵，“你们为什么甘心替伪逆效命？”
那大头兵对牧师打量几眼，傲然道：“雨果阁下给我们补了半年的军饷，不替他效命，难道替你效命啊？”
“就为了钱？”
“难道为了道德？”
这大头兵确实不同以往，亚麻军装是崭新的，腰间皮带是紧实的，黑色脸庞透着红光，看样子油水很足。
关键是其斜跨的枪套里装着一支上膛的火枪，击锤一掰就能开火。
虽然大头兵连一级战士都不是，但绝对能两枪将寻常对手干死。
毕竟五级以下也就是力气大些，目光敏锐些，体格壮些，也没飞天遁地，踏雪无痕，刀枪不入的本事。
加德纳牧师怔怔之下，竟然后退两步，只能转身离开。
那名大头兵还特意提醒道：“先生，三日内最好完成财产登记。三日后财产若有损失，就很难说清了。”
“登记，登记，我偏不登记。”
加德纳牧师扫了眼大街，发现来来往往的马车并不稀缺，但全部被征用。
他所在的街区住的非富即贵，基本属于要被赶走被征用的范畴，因此大批军警赶来，维持治安。
街上不时听到有人怒吼，有人叫骂，偶尔还有枪声响起。第一枪是警告，第二枪往往就瞄准大腿了。
平日作威作福的权贵，今日无不仓皇无措，真敢爆发对着干的却很少。
有些嗅觉灵敏的官僚已经意识到事态不对，干脆配合登记，逃命要紧。
加德纳牧师在街头转一圈，发现和自己类似遭遇的人没个一百也有八十。
人群中，有个矮胖的酒糟鼻特别显眼。肃杀的气氛下，他跟没事人似得，居然有马车坐。
“霍华德。”加德纳牧师认出那个酒糟鼻，是博物处的霍华德牧师。
换过去裁决牧师才不会搭理博物处的牧师，但今天不一样。
“霍华德，您怎么能坐马车？”
酒糟鼻的矮胖子扭头瞧了眼，淡然道：“哦，加德纳阁下呀。上午好。您说马车呀，城主给我配的专车。”
加德纳牧师一脸吃惊模样，压低声音：“您决定投靠雨果了？”
“我早就投靠了呀。”霍华德牧师讪笑道，“都投靠好几个月了。”
“雨果小子要跟库克侯爵对着干呢。他万一失败了，您就不怕被清算？”
“怕，很怕。像我这样投靠的人多了，大家都怕。可光怕有什么用？”
加德纳牧师更震惊，“不可能，雨果小子快把城里的官僚和贵族全赶走了，怎么还会有人投靠他？”
霍华德牧师摇摇头，“您想多了，被要求离开的顶多一百多户，也没多少，愿意替补的至少上千。
你别只看到上层，也要看到底层。
就拿教会说吧，还记得几个月前雨果阁下雇了百来号低阶见习牧师负责侦测邪恶，侦测谎言吗？
雨果阁下身边有位特别擅长神学的伊西斯女士，那些见习牧师只要追随她一段时间，普遍晋升一两级。
还有扎瑞尔女士，虽然脾气坏了点，但追随她而受益的就更多了，足有四五百。
愿意投靠雨果阁下的可不是一两个，大家都盯着城里的职位空缺，谁不想搏一把富贵啊？”
加德纳牧师此刻才发现，过去名不见经传的这位已经晋升到六级，半年等级翻了一倍。
霍华德牧师笑笑，显然就是搏富贵的范例。