§三

　　陶百川站在新圩的一个山坡上，说：“你看看这些坑，都是飞机丢下的炸弹炸的。这边是十四团的阵地，那边的山是十五团的阵地。师指挥所就在那边路边的祠堂里。”

　　魏苍生抓把土闻闻：“还有血腥味儿。”

　　陶百川伸手朝远处指指：“那边有口井，当地人叫它酒海井。老人们说这口井下面连着一条河，井水从来没干过。那几天，小吴常带我们去那口井里挑水。”

　　魏苍生问：“胡浚埋在哪儿？我家离他家只隔一条河，带我去看一眼。”

　　周三才朝水井方向一指：“快看——”

　　灌阳县保安团的六个队员端着枪，押着八个老百姓，抬着四个红军伤员走到酒海井边。

　　魏苍生做了个手势，四个人牵着马慢慢朝酒海井逼近。距水井还有一百多米远，马天来从蓝布包中把步枪取了出来。

　　魏苍生拉住陶百川耳语道：“你们把马朝那边牵，等着我们。”

　　一个声音传过来：“扔！老规矩，懂不懂！你们不扔，就扔你们。”

　　一个苍老的声音叫道：“作孽呀！几天前，你们扔了一百多。红军兄弟，早死早投胎吧。”

　　几声闷响相继传来。

　　马天来举枪朝保安队员射击，一枪一个，六枪响过，六个保安队员都栽倒了。八个老百姓吓得抱头四散。马天来端着枪朝水井冲去。

　　魏苍生喊：“回来——”

　　马天来回答：“救树湘大哥需要子弹。”

　　魏苍生朝树林挥挥手：“牵马过来——”

　　四个人骑着马一口气跑到水车镇，才在灌江边的树丛里停下来歇息。

　　魏苍生气呼呼地说：“太冲动了！敌情不明，你就敢开枪？”

　　马天来流着眼泪说：“你没听见？一百多伤员，都叫他们扔井里了。我知道我们的任务是送他们回家，我还要救陈大哥，可是、可是我不开枪行吗？我开晚了，开晚了，那个距离我有把握，我早点开枪，那四个伤员就不会死。”

　　魏苍生说：“行了。到处都是敌人，我们救不了那些伤员。今晚不能住水车镇了。找个地方喂喂马，连夜去雷口关。雷口关那边是湖南，到了湖南，才算安全了。长点记性，不要冲动逞强。”

　　马天来点点头：“我记住了。”

　　陶百川崇拜地看着马天来：“小马哥哥，你的枪法太好了，一枪撂倒一个。”

　　周三才说：“我还以为你只会养马呢。”

　　马天来说：“没这点本事，我能留在毛主席身边吗？魏科长的枪法比我还好呢。”

　　出了雷口关，已是后半夜，人困马乏，见不到人家，四个人只好钻进树林，拴好马和衣睡下。眼下已入冬，雷口关外处于风口上，西北风吹得两个小家伙喷嚏连连。已进入湖南境内，四麻袋做伪装用的假草药已经用不着了，魏苍生和马天来腾出四条麻袋，一人盖上一条，四人这才相继入梦。

　　道县西城门外三里地，有都庞岭甩下的一座孤零零的山包。正午时分，四个人赶到这座独山前。魏苍生决定和马天来一起进道县县城打探一下陈树湘师长的消息，然后再确定下一步怎么行动。陶百川和周三才留在山坡上的树林里，牵着四匹马等候消息。出发前，两个人把一杆长枪和两把短枪留下了。

　　道县西城门外聚集了几百人，人们都抬头朝城门楼上看。城门楼上悬挂着五颗人头。一张告示贴在城门洞南侧，告示是以湖南省主席何键的名义发布的，说的是陈树湘已经被湘军杀害。